1990年，施乐公司推出的网络可乐贩售机--Networked Coke Machine，是物联网最早的实践。

1991年，美国麻省理工学院(MIT)的Kevin Ash-ton教授首次提出物联网的概念。

1995年，比尔·盖茨在《未来之路》中，提及"物互联"这一概念。

1999年，美国麻省理工学院(MIT)建立了"自动识别中心(Auto-ID)"，提出"万物皆可通过网络互联"，阐明了物联网的基本含义。

2003年，美国《技术评论》提出传感网技术将是未来改变人们生活的十大技术之首。

2004年，日本总务省(MIC)提出u-Japan计划，该战略力求实现人与人、物与物、人与物之间的连接，希望将日本建设成一个随时、随地、任何物体、任何人均可连接的泛在网络社会。

2005年，国际电信联盟(ITU)在突尼斯举行的信息社会世界峰会(WSIS)上提出"物联网IoT"的概念，并发布《ITU互联网报告2005:物联网》。

2006年，韩国确立了u-Korea计划，该计划旨在建立无所不在的社会(ubiquitous society)，在民众的生活环境里建设智能型网络(如IPv6、BcN、USN)和各种新型应用(如DMB、Telematics、RFID)，让民众可以随时随地享有科技智慧服务

2009年

• 欧盟委员会发表《物联网:欧洲行动计划》，系统提出发展物联网的规划和行动蓝图。
• 温家宝总理视察无锡，提出"感知中国"计划，拉开中国物联网发展的帷幕。
• 韩国放送通信委员会出台了《物联网基础设施构建基本规划》，将物联网确定为新增长动力，提出到2012年实现"通过构建世界最先进的物联网基础实施，打造未来广播通信融合领域超一流信息通信技术强国"的目标。
• 奥巴马就任美国总统后，与美国工商业领袖举行了一次"圆桌会议"，作为仅有的两名代表之一，IBM首席执行官彭明盛首次提出"智慧地球"这一概念，建议新政府投资新一代的智慧型基础设施。同年，美国将新能源和物联网列为振兴经济的两大重点。
• IBM论坛上，IBM大中华区首席执行官钱大群公布了名为"智慧的地球"的最新策略。此概念一经提出，即得到美国各界的高度关注，甚至有分析认为IBM公司的这一构想极有可能上升至美国的国家战略，并在世界范围内引起轰动。

2010年，吴邦国参观无锡物联网产业研究院，表示要培育发展物联网等新兴产业，确保我国在新一轮国际经济竞争中立于不败之地。

2011年，工业和信息化部印发《物联网"十二五"发展规划》。该《规划》分现状及形势，指导思想、发展原则、发展目标，主要任务，重点工程，保障措施5部分。